Đặt một thước nhựa lên hai cuốn sách rồi ấn giữa, thước cong xuống: mặt trên bị nén, mặt dưới bị kéo, thớ giữa không dài không ngắn (gọi là trục trung hòa).
σ = M / W W = I / (h/2)
- M: mô-men uốn (Nmm). Với dầm 2 gối, lực F ở giữa nhịp L: M = F·L/4.
- I: mô-men quán tính mặt cắt (mm⁴), cho biết mặt cắt chống cong tốt cỡ nào. Chữ nhật b×h: I = b·h³/12. Chiều cao h có lũy thừa 3 nên đặt thanh dựng đứng cứng hơn đặt nằm rất nhiều.
- W: mô-men chống uốn (mm³). Chữ nhật: W = b·h²/6. Tròn đặc: W = π·d³/32.
- Độ võng: dầm 2 gối lực giữa f = F·L³/(48·E·I). Nhịp L lũy thừa 3: nhịp dài gấp đôi thì võng gấp 8.
Ví dụ
Thép dẹt 40×10 mm đặt nằm (h = 10): W = 40·10²/6 = 667 mm³. Đặt đứng (h = 40): W = 10·40²/6 = 2667 mm³, chịu uốn tốt gấp 4 lần.